Некоторые группы, как правило, игравшие классический хэви- и софт-метал, взяли на вооружение приёмы, разработанные в начале-середине 70-х гг. исполнителями глэм-рока (ALICE COOPER, KISS). Музыканты выходили на сцену в гриме и ярких одеждах, концерты сопровождались разнообразными сценическими эффектами. Это течение назвали Glam metal, хотя данное определение характеризует скорее не саму музыку, а сценический образ исполнителя. Типичные представители глэм-метала -
группы POISON, RATT, CINDERELLA.

Trash metall - музыка построена на многократном изменении ритма на протяжении одной композиции. В ней есть агрессивность, заимствованная у панка, и техничность "новой волны британского хэви метала". В трэш-метале работают такие группы, как
METALLICA, MEGADETH, ANTHRAX, SLAYER,PANTERA.

Progressive metall - появился в результате слияния арт-рока и хэви-метала. Его характерная особенность - усложнённость структуры музыки и высокий профессионализм исполнителей. К данному течению относятся
группы FATES WARNING, DREAM THEATER.

Speed metall - основан на ускоренном ритме. Этот термин весьма условен, поскольку одна и та же группа может создавать и быстрые и медленные по темпу композиции. Чтобы точнее охарактеризовать творчество подобных коллективов, ввели понятие:

Power metall - Большинство музыкантов использует высокий вокал, а также две гитары. Наиболее известны группы
HELLOWEEN, BLIND GUARDIAN, GAMMA RAY, STRATOVARIUS,NIGHTWISH

Doom metall - определение, придуманное для групп, музыка которых была вдохновлена творчеством ранних BLACK SABBATH. Их композициям свойственно крайне тяжелое звучание и медленный темп
(группы CANDLEMASS, TROUBLE, St. VITUS)

Death metall - агрессивная и упрощенная форма трэш-метала, обычно с низким и рычащим вокалом. Расцвет дэт-метала пришелся на конец 80-х - начало 90-х гг. Тогда сформировались три основные школы данного течения - флоридская (группы DEATH, MORBID ANGEL), шведская (группы ENTOMBED, DISMEMBER) и остальная европейская (группы MORGOTH, PROTECTOR, ATROCITY).

Позже дэт-метал начал сочетаться с дум-металом, что привело к появлению течения Death Doom, к которому обратился ряд исполнителей
(группы PARADISE LOST, TIAMAT, MY DYING BRIDE).

В сочетании с панком и хардкором дэт-метал образовал экстремальное музыкальное течение Grindcore. Его особенности: скоростной ритм, невнятное глухое бормотание вместо вокала и заимствованная у панка остросоциальная лирика
(группы NAPALM DEATH, ANAL CUNT,CANNIBAL CORPSE).

Gothic metall - в музыкальном плане восходит к дэт-думу. Главные черты: замедленный темп, депрессивные по настроению мелодии и спокойный, размеренный вокал. Нередко музыканты применяют женский вокал, синтезаторы, а также элементы симфонической музыки
(группы LACRIMOSA, TYPE O NEGATIVE, THE GATHERING,TRISTANIA).

Black metall - ещё одно экстремальное течение хэви метала, представляющее собой синтез дэт и спид-метала. Его основателем считается британская группа VENOM, альбом которой "Black Metal" и дал название всему течению. Блэк-метал отличается упрощенной, и даже примитивной гитарной техникой, быстрым ритмом, шипящим или рычащим вокалом; тексты, как правило, сатанинская или языческая лирика. Расцвет блэк-метала пришёлся на начало 90-х гг., в основном на Скандинавские страны. Первоначально музыка блэк-метала была частью движения против официальной христианской религии. В последние годы, однако, она развилась в самостоятельное течение, сочетаясь с готик- и дум-металом
(группы BURZUM, DIMMU BORGIR, IMMORTAL, EMPEROR)